من المتوقع أن تستخدم لاتفيا، مثلها مثل بقية دول أوروبا، نظام تصاريح السفر الجديد ETIAS. وقد أعلنت مفوضية الاتحاد الأوروبي للتو أنه ينبغي الانتهاء من مقترحات نظام ETIAS وإعداد البنية التحتية بحيث يكون جاهزًا بحلول بداية 2025. كما وافقت المفوضية أيضًا على رسم موحد ثابت لكل مقدم طلب. وسيكون هذا الرسم هو7 يورو، وهو ما سيجعلها أرخص من نظيرتها في الولايات المتحدة، وهي ESTA. كما أعلنت المفوضية أيضًا أن تطبيق ETIAS عبر الإنترنت، بمجرد الموافقة عليه، يجب أن يستمر 3 سنة، أو حتى تاريخ انتهاء صلاحية جواز السفر.
هل لاتفيا جزء من شنجن؟
لاتفيا، مثل معظم أعضاء الاتحاد الأوروبي، عضو مزدوج في الاتحاد الأوروبي وشنجن. تم تصميم شنجن لتوفير قواعد حدودية موحدة لجميع أعضائها، في حين أن عضوية الاتحاد الأوروبي تتضمن العديد من الأمور الأخرى غير الهجرة فقط. يستطيع كل مواطن من لاتفيا السفر بحرية في أي دولة أخرى من دول الاتحاد الأوروبي وشنجن كما يستطيع مواطنو هذه الدول السفر بحرية في لاتفيا. ولكن أي مواطن من غير مواطني الاتحاد الأوروبي مقيد بطريقة ما، وفي معظم الحالات يُسمح له بالبقاء لمدة أقصاها 90 يومًا فقط في منطقة شنجن بأكملها.
حتى الآن لم يكن من الضروري بالنسبة للعديد من حاملي جوازات السفر من غير مواطني الاتحاد الأوروبي التقدم بطلب للحصول على إذن مسبق، ولكن هذا ما سيتغير مع إدخال نظام ETIAS. ومن المأمول أن يسمح نظام ETIAS للسلطات بالتدقيق عن كثب في القادمين إلى أوروبا مسبقاً لردع المجرمين والإرهابيين المحتملين على وجه الخصوص.
لماذا زيارة لاتفيا؟
ربما يكون من الإنصاف القول إن لاتفيا ليست مكتظة بالسياح؛ ولكن هذا لا يعني أنها لا تستحق الزيارة. ومن عوامل الجذب أنها خارج الدائرة السياحية! لاتفيا بلد صغير جداً على ساحل البلطيق يقع بين إستونيا وبيلاروسيا وليتوانيا وروسيا، وقد حددت جغرافيتها تاريخها، مثل العديد من الدول الأوروبية الصغيرة الأخرى.
ربما تكون عاصمة لاتفيا، ريغا، هي بطاقة الجذب الرئيسية. والمدينة هي أحد مواقع التراث العالمي بمبانيها التي تعود إلى العصور الوسطى المحفوظة جيداً. هناك أيضاً مناطق حضرية أخرى ذات أهمية، مثل سيسيس وقلعتها وكاروستا بتاريخها العسكري السري. ما لا يدركه الكثير من الزوار هو مدى روعة العديد من شواطئ لاتفيا. ونظراً لقلة أعداد السائحين فإنها تظل غير مزدحمة على الرغم من أنه من الأفضل أن تستمتع بها في الصيف. كما يوجد في لاتفيا أيضاً الكثير من الغابات وشلال ضخم في كولديغا (الأوسع في أوروبا).
من سيحتاج إلى ETIAS لزيارة لاتفيا في 2025؟
إن ترتيب ETIAS ليس تأشيرة كاملة، بل هو أشبه بـ "الإعفاء من التأشيرة". في الواقع؛ إنها تشبه إلى حد كبير تصاريح السفر الأخرى مثل تلك التي تحتاجها لدخول الولايات المتحدة أو كندا أو أستراليا. يمكنك تقديم طلب عبر الإنترنت مسبقاً (96 ساعة هو الرقم المذكور) ودفع رسوم7 يورو، وعلى افتراض أنك ستحصل على تصريح الدخول، ستحصل على تصريح ETIAS الذي سيستمر 3 سنوات. سوف ينطبق فقط على حاملي جوازات السفر من خارج الاتحاد الأوروبي الذين لا يحتاجون حالياً إلى تأشيرة للسفر إلى أوروبا. إذا كنت من حاملي جوازات السفر الأمريكية أو اليابانية، على سبيل المثال، ستحتاج إلى الحصول على موافقة ETIAS بمجرد إطلاق النظام في 2025. لن يتأثر المسافرون الذين يتقدمون حاليًا للحصول على تأشيرة شنغن بنظام ETIAS.