كانت الضوابط الحدودية بشكل أو بآخر سارية في جميع أنحاء أوروبا منذ أوائل عام 2020 عندما تفشى فيروس كورونا المستجد لأول مرة. على مدار الأشهر التالية، خففت دول أوروبية مختلفة القيود المفروضة على المسافرين القادمين أو عززت القيود المفروضة على المسافرين القادمين إلى الحد الذي جعل السفر من المملكة المتحدة إلى معظم الوجهات الأوروبية وإليها ممكناً، رغم صعوبته.
ومع ذلك، اعتبارًا من أواخر فبراير 2021، ستفرض العديد من الدول الأوروبية شروطًا صارمة للغاية للدخول مما سيجعل من الصعب للغاية، إن لم يكن من المستحيل، على المواطنين الأجانب السفر إلى هذه البلدان دون سبب وجيه. يتم تطبيق هذه الإجراءات الجديدة استجابةً للارتفاع الواسع النطاق في حالات الإصابة بفيروس كورونا الناجمة عن النسخ الجديدة المتحورة من المرض ولمنع أي سفر غير ضروري بين البلدان. تهدف هذه الإجراءات أيضًا إلى إغلاق ثغرة كان من الممكن من خلالها السفر إلى بلد أوروبي مفتوح نسبيًا ثم السفر برًا إلى بلد مجاور غير مفتوح نسبيًا.
الدول الأوروبية الرئيسية المتأثرة
على الرغم من أن الحكومة البريطانية كانت تنصح بشدة بعدم السفر إلا للضرورة خلال الأشهر القليلة الماضية، كانت هناك نسبة صغيرة من الأشخاص الذين اختاروا تجاهل التحذير والسفر إلى وجهات أوروبية شهيرة لقضاء عطلة. من المحتمل ألا تمنع القواعد الجديدة التي يتم تطبيقها جميع الأشخاص من "خرق" القواعد، ولكنها بالتأكيد ستجعل الحياة أكثر صعوبة وإشكالية. وينطبق هذا بشكل خاص على البلدان التالية التي سيكون من المستحيل تقريبًا دخولها أو السفر إليها أو عبرها اعتبارًا من أواخر فبراير
النمسا: الحدود مع كل من جمهوريتي التشيك والسلوفاك مغلقة اعتبارًا من 27 فبراير.
بلجيكا: بلجيكا: بلجيكا مغلقة أمام جميع أنواع السفر باستثناء الضروريات. الحدود الداخلية مغلقة أيضًا منذ 25 فبراير.
فنلندا: تم فرض قيود صارمة على الراغبين في زيارة فنلندا، ولا يُسمح بالسفر إلا للضروري فقط. كما أعلنت فنلندا أيضًا حالة الطوارئ في معظم شهر مارس مع إغلاق المطاعم ومنافذ بيع الأطعمة والمشروبات. كما أن المعابر الحدودية الداخلية مغلقة إلى حد كبير ولا يُسمح بالسفر إلا لمن لديهم سبب وجيه للسفر.
الدنمارك: حظرت السلطات الدنماركية جميع الزوار باستثناء الزوار الأساسيين في 9 يناير وكان من المقرر أن يستمر هذا الحظر حتى 7 فبراير. يُسمح الآن ببعض الزوار ولكن يخضعون لمتطلبات صارمة بما في ذلك نتيجة اختبار كوفيد-19 السلبية الأخيرة. ومع ذلك، فإن الوضع مائع، ومن المرجح أن يتم إغلاق كامل آخر (بما في ذلك الحدود الداخلية الدنماركية) في الأيام أو الأسابيع المقبلة.
ألمانيا: لا يُسمح بالرحلات الجوية أو السفر البري من جمهورية التشيك في الوقت الحالي. كما يُحظر أيضًا الرحلات الجوية من النمسا وإليها وكذلك السفر برًا من عدد من المقاطعات الحدودية النمساوية مثل تيرول.
المجر: أغلقت الحكومة الهنغارية جميع الحدود الداخلية لجميع أنواع السفر باستثناء السفر الضروري.
النرويج: لا يُسمح في الوقت الحالي بدخول النرويج إلا للمواطنين النرويجيين أو الحاصلين على تصاريح إقامة دائمة. من المقرر أن ينتهي إغلاق الحدود الخارجية في نهاية فبراير ولكن المؤشرات تشير إلى احتمال تمديد حظر الدخول. الحدود الداخلية مغلقة حاليًا وليس من المقرر إعادة فتحها حتى منتصف مارس.
البرتغال: يقتصر السفر البري بين البرتغال وإسبانيا على أولئك الذين يحملون أوراقًا صالحة وسببًا للسفر.
إسبانيا: كما هو الحال مع جارتها البرتغال، تسمح إسبانيا حاليًا بالسفر المحدود والمسموح به فقط عبر الحدود البرية بين البلدين.
بينما تصر الدول الأوروبية الأخرى، رغم أنها مفتوحة حالياً للزوار من المملكة المتحدة، على استيفاء شروط معينة قبل السماح للزوار البريطانيين بدخول مجالها. قد تتضمن هذه الشروط الحصول على نتيجة اختبار فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19) حديثاً، وتقديم ما يثبت سبب السفر ومسار الرحلة التفصيلي بما في ذلك حجوزات الإقامة. كما تصر العديد من الدول حالياً على أن يخضع الزائرون لاختبار كوفيد-19 عند الوصول أو العزل الذاتي لمدة تصل إلى أسبوعين.
آفاق العطلات في عام 2021
إن المستقبل القريب للسياح البريطانيين الراغبين في زيارة أوروبا هذا العام قاتم. لا يمكن تحديد متى وإلى أي مدى يمكن إعادة فتح أوروبا للسياحة بأي درجة من الدقة. حتى أنه كان هناك بعض الحديث في الدوائر الأوروبية عن فرض حظر على المسافرين البريطانيين حتى يقوم الاتحاد الأوروبي بتطعيم ما لا يقل عن 70% من المواطنين الأوروبيين البالغ عددهم 450 مليون مواطن. كان من المقدر في الأصل أن يتم الوصول إلى الهدف المقترح بنسبة 70% بحلول 21 سبتمبر، ولكن يبدو أن هذا يبدو غير مرجح الحدوث نظرًا للمشاكل التي تواجه تأمين اللقاح وتوزيعه وإعطائه في عدد من الدول الأوروبية.
جوازات سفر التطعيم لتنشيط السياحة
في حين كان أداء بريطانيا جيدًا بشكل استثنائي حيث تم تطعيم أكثر من ربع البالغين بالفعل، إلا أن الاتحاد الأوروبي لم يحقق سوى نسبة 6% فقط من التطعيم في نفس الإطار الزمني. لتسريع إعادة فتح السياحة الأوروبية، هناك الآن حديث متزايد عن تقديم ما يسمى "جوازات سفر التطعيم" للأشخاص الذين تم تطعيمهم ضد كوفيد-19. في حين أن هذه الخطة لا تزال قيد التنفيذ، ولا تزال في مرحلة المناقشة، فإن دولًا مثل اليونان، التي تعتمد بشكل كبير على السياحة في الدخل، تريد إدخال النظام عاجلاً وليس آجلاً.