لقد حلّ الأول من يناير وولى، وبدأت الفوضى التي تصاحب الآن السفر إلى أوروبا. على الرغم من خروج المملكة المتحدة رسميًا من الاتحاد الأوروبي في نهاية عام 2019، تم إبرام اتفاق انتقالي بين سلطات المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي يقضي بأن تظل متطلبات السفر والوثائق من أوروبا وإليها وداخلها حتى نهاية ديسمبر 2020 كما كانت عليه تمامًا قبل خروج بريطانيا. أما الآن، فقد انتهت الفترة الانتقالية، وأصبح الشروع في أي رحلة أوروبية لعبة مختلفة تمامًا. أصبحت المستندات ومتطلبات السفر الأخرى التي لم تكن مطلوبة في الماضي ضرورية الآن لزيارة أي من الدول الأوروبية المتبقية. لقد أصبح حجز عطلة أوروبية قصيرة فجأة أكثر تعقيداً (وربما مكلفاً) بالنسبة للسائحين البريطانيين الذين يعتزمون السفر، بل وأكثر من ذلك بالنسبة لأولئك الذين يسافرون لأغراض العمل.
الأعمال: ولكن ليس كالمعتاد
أدى انتشار فيروس كورونا المستجد في العام الماضي إلى توقف السفر الجوي في جميع أنحاء أوروبا تقريبًا مع نصح الحكومات البريطانية (وغيرها) بعدم السفر باستثناء السفر الضروري. على الرغم من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، لا يزال العديد من رجال الأعمال يجدون أنه من الضروري السفر من أوروبا وإليها بشكل منتظم، ولكن من المقرر أن يصبح القيام بذلك أكثر صعوبة اعتبارًا من يناير فصاعدًا. تعني المتطلبات الخاصة بالمواطنين من خارج الاتحاد الأوروبي أنه لم يعد بإمكان البريطانيين السفر ببساطة بجواز سفر ساري المفعول ويجب عليهم الآن التعامل مع مجموعة متنوعة من الشروط والقيود الجديدة. لا تتطلب الشروط الجديدة جواز سفر ساري الصلاحية لمدة ستة أشهر على الأقل فحسب، بل يمكن أن تشمل أيضًا الحاجة إلى تصريح عمل، وقيود على منطقة السفر وإثبات وجود موارد مالية كافية لتغطية الرحلة.
الغرباء
نظرًا لأن المواطنين البريطانيين لم يعودوا "أوروبيين" في نظر الاتحاد الأوروبي، فإن القواعد التي تحكم الوصول إلى المنطقة الأوروبية والسفر داخل الاتحاد الأوروبي هي نفسها التي تنطبق على أي "دولة ثالثة" ولا بد أن تسبب هذه القواعد حالة من عدم اليقين والصعوبة للمسافرين البريطانيين من رجال الأعمال. ولزيادة إرباك الأمور، يمكن أن تختلف القواعد واللوائح (وهي تختلف بالفعل) من بلد إلى آخر، لذا يحتاج رجال الأعمال إلى أن يكونوا على دراية بالتغييرات في القواعد كما تنطبق على بلد أو بلدان الوجهة.
علاوة على ذلك، تم الاتفاق على التفاصيل المتعلقة بالتغييرات في السفر بين الاتحاد الأوروبي وحكومة المملكة المتحدة قبل أسبوع واحد فقط من الموعد النهائي في ديسمبر مما جعل من المستحيل عملياً على مؤسسات الأعمال وضع خطط وإجراءات وإرشادات شاملة فيما يتعلق بالسفر الأوروبي لعام 2021.
بصرف النظر تمامًا عن التغيير في العلاقة بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة، فإن حالات الإصابة بفيروس كورونا في منحنى تصاعدي قوي مع دخول عام 2021، كما أن العديد من الدول الأوروبية قد حدّت من الرحلات الجوية من وإلى قائمة بعض الدول "عالية الخطورة" أو قيّدتها أو ألغتها. وتشمل القائمة، للأسف، المملكة المتحدة.
الوضع الحالي
استناداً إلى المعلومات الواردة في اتفاقية التجارة بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي، بالإضافة إلى نصيحة الحكومة البريطانية، هذا هو الوضع الحالي للمسافرين البريطانيين من رجال الأعمال بين أوروبا والمملكة المتحدة:
الحد الزمني
إن حاملي جوازات السفر البريطانية مقيدون الآن بالمدة التي يمكنهم البقاء فيها في أي دولة عضو في الاتحاد الأوروبي. يُسمح للبريطانيين الآن بالبقاء في أوروبا لمدة أقصاها 90 يومًا فقط في فترة 180 يومًا. قد يمثل ذلك مشكلة كبيرة للمسافرين البريطانيين من رجال الأعمال الذين يقضون فترات طويلة من الوقت في أوروبا حيث سيحتاجون إلى الاحتفاظ بإحصاء دقيق للأيام التي يقضونها في مختلف البلدان في فترة 180 يومًا.
صلاحية جواز السفر
يجب أن تكون جميع جوازات السفر البريطانية صالحة لمدة ستة أشهر على الأقل بعد تاريخ الوصول إلى الاتحاد الأوروبي. سيتم الآن ختم جوازات السفر البريطانية عند الوصول إلى الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي ومغادرتها.
وثائق السفر. قد يُطلب أيضاً من حاملي جوازات السفر البريطانية إبراز إثبات سفر العودة أو وثائق للسفر إلى بلد آخر.
الأموال الكافية
يمكن لسلطات الحدود أيضاً أن تطلب من المسافرين البريطانيين إثبات أن لديهم أموالاً كافية لتغطية الرحلة والنفقات المرتبطة بها.
التأشيرة الأوروبية
في الوقت الحالي، لا يحتاج المواطنون البريطانيون إلى تأشيرة شنغن أو أي شكل آخر من أشكال التأشيرة الأوروبية لزيارة أوروبا، ولكن هذا الوضع يمكن أن يتغير بسرعة وخاصة إذا كانت المملكة المتحدة ستطبق نظام تأشيرة لزيارة الأوروبيين.
تصريح العمل
تنطبق القيود الآن على مواطني المملكة المتحدة الذين يرغبون في العمل في أوروبا. تشترط الدنمارك والمجر وقبرص بالفعل على البريطانيين الحصول على تصريح عمل (بالإضافة إلى الخضوع لاختبار الوسائل الاقتصادية) ومن المتوقع أن يصبح هذا الشرط شائعاً في جميع أنحاء المنطقة الأوروبية.
ممرات جوازات السفر
لم يعد بإمكان حاملي جوازات السفر البريطانية استخدام ممرات جوازات السفر الخاصة بالاتحاد الأوروبي في المطارات أو محطات العبارات. وتشير التقديرات إلى أن هذا التقييد يمكن أن يضيف تأخيرًا لمدة ساعة في التخليص الجمركي ومراقبة الجوازات.
الموافقة على ETIAS
على الرغم من أنه لم يتم تحديد تاريخ دقيق بعد، فإن إدخال نظام معلومات وتصاريح السفر الأوروبي (ETIAS) في 2025 يعني أن المسافرين البريطانيين سيحتاجون إلى جواز سفر معتمد من ETIAS قبل السفر.
الجمارك
يُحظر على المسافرين البريطانيين الآن إدخال الحليب واللحوم ومنتجات الألبان إلى الاتحاد الأوروبي. إذا كانت هذه المنتجات مطلوبة لأغراض تجارية، فقد يكون من الضروري ملء بيان جمركي. يجب على المسافرين البريطانيين أيضاً التصريح عن المبالغ النقدية التي تزيد عن 10,000 جنيه إسترليني. المشتريات المعفاة من الرسوم الجمركية متاحة للمسافرين البريطانيين إلى الاتحاد الأوروبي على الرغم من أن كمية التبغ والكحول المسموح بها قليلة.
الرعاية الطبية
ستظل بطاقات التأمين الصحي الأوروبية الحالية صالحة في أوروبا ولكن بمجرد انتهاء تاريخ صلاحيتها، لا يمكن تجديدها حيث سيتم استبدالها ببطاقة التأمين الصحي العالمية الجديدة.
رخص القيادة
تُعد رخص القيادة الحديثة، وليس الإصدارات الورقية القديمة، ضرورية للقيادة الأوروبية، ولكن قد يحتاج السائقون البريطانيون أيضاً إلى رخصة قيادة دولية. وتختلف القواعد باختلاف البلدان، ولكن يجب أن يكون لدى السائقين البريطانيين "بطاقة خضراء" لإثبات التغطية التأمينية الكافية أثناء وجودهم في أوروبا وإبراز ملصق GB.
الخلاصة
لم يمضِ على سريان القواعد واللوائح الجديدة سوى بضعة أسابيع، ولكن من المستحيل معرفة مدى تأثيرها على سفر رجال الأعمال بين بريطانيا وأوروبا حيث أن جائحة فيروس كورونا قد أغلقت جميع الرحلات الأوروبية سواءً لأغراض العمل أو الترفيه. لقد حدثت بالفعل تأخيرات كبيرة في موانئ العبارات في إنجلترا وفرنسا وأيرلندا حيث فشل سائقو الشاحنات في استكمال الوثائق الصحيحة وتم زيادة عمليات التفتيش على الحمولات. هناك شيء واحد مؤكد، وهو أن أي سفر بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي أصبح أكثر تعقيدًا ومن المحتمل أن يزداد الوضع سوءًا قبل أن يتحسن.